Depuis deux ans, la circulation maritime est fortement contrariée par l’apparition de phénomènes naturels d’envergure. Les grands courants sous-marins se sont en effet accentués, provoquant des vagues hautes de plusieurs dizaines de mètres traversant les océans en permanence. Ainsi, nos navires ne sont pas adaptés à des conditions de circulation dantesques et sont condamnées à rester au port. Le commerce maritime, qui représentait jusqu’à 80% du commerce mondial en volume dans les années 2020, a donc été perturbé par ce phénomène naturel d’une ampleur telle que les mers et océans sont désormais impraticables, si ce n’est pas quelques têtes brûlées adeptes de sports extrêmes. La perturbation des océans pourrait bien être durable, car elle est due à l’arrivée en orbite terrestre d’astéroïdes en cours d’exploitation par l’industrie extractive. Ces astres supermassifs ont été récupérés dans la ceinture d’astéroïdes il y a quelques mois et ont été stabilisés à proximité de la Terre afin d’envisager leur traitement par des équipes de mineurs. Le projet semblait parfait a priori, et devait rapporter des milliards d’euros. Toutefois, c’était sans compter sur les interférences gravitationnelles causées par l’incursion de ces astres à proximité de notre planète. De même, leur présence exerce une attraction gravitationnelle supplémentaire, modifiant les courant océaniques, les marées, et provoquant une agitation sans égal, avec des vagues scélérates pouvant atteindre cent mètres de haut très fréquemment. La situation ne pourra pas durer, dans la mesure où les échanges internationaux sont fortement perturbés. Les échanges, notamment de pétrole, de charbon, de biens manufacturés, etc., doivent passer par le secteur aérien, ce qui entraine une expansion phénoménale de l’industrie aéronautique. Des dizaines de milliers d’avions sont produits chaque mois et un grand nombre de pilotes doivent être formés dans l’urgence pour garantir l’approvisionnement de nos sociétés. En effet, la perturbation du trafic maritime a provoqué une crise économique majeure. Les économies internationales étaient en effet interdépendantes, la plupart des usines fondant leur activité sur l’alimentation en produits venant parfois de l’autre bout de la planète. Le commerce mondial repose sur l’interconnexion des acteurs économiques, et sur la possibilité d’échanger des biens et services entre différentes parties de la planète. Nous avions déjà eu le cas de perturbations du commerce maritime en raison de conflits géopolitiques, notamment lors des conflits au Moyen Orient qui empêchèrent la circulation des navires en mer Rouge, obligeant les bateaux à contourner l’Afrique et augmentant les coûts de transport et des denrées, et donc le prix final des biens produits par les usines européennes. Toutefois, ces crises n’avaient rien de commun avec le niveau de celle connue actuellement. Les complications sont telles que la plupart des villes côtières ont été englouties par des tsunamis gigantesques. Les ports ont été partiellement ou totalement détruits et un grand nombre de navires ont été coulés par des raz-de-marée.

La vingtaine d’astéroïdes en orbite devra donc être transportée dans une autre partie du système solaire si les autorités internationales souhaitent résoudre cette crise majeure. Le chef de l’ARO (Autorité de régulation des océans), Ingmar Borg, a souligné la difficulté particulière de la situation dans la mesure où ces astres sont devenus incontrôlables. Les technologies permettant leur transport jusqu’à la Terre ont bien fonctionné, mais les processus de stabilisation orbitale ne sont manifestement pas au point. Les astres évoluent donc d’une manière chaotique et certains experts craignent que l’un d’entre eux, voire plusieurs, s’écrasent sur Terre, aggravant encore le désordre planétaire.

La perturbation des océans pourrait aussi entrainer des conséquences catastrophiques pour les écosystèmes marins. Un grand nombre d’espèces sont en effet perturbées par les modifications des courants. De même, le climat, fortement dépendant des mers et océans, sera considérablement modifié dans les prochaines années. La disparition du gulf stream pourrait causer une ère glaciaire dans l’hémisphère nord par exemple. La crise économique majeure qui frappe le monde, privé de son interdépendance, entraine un retour à des économies de subsistance. Les différents pays du monde doivent désormais produire la totalité des biens dont ils ont besoin, ne pouvant s’appuyer sur les avantages comparatifs de chaque État. Jusqu’alors, l’économie globale permettait à l’humanité d’accéder à tous les biens nécessaires à son confort dans des délais raisonnables grâce au commerce maritime. Devant l’impossibilité de préserver le modèle reposant sur des échanges libres entre toutes les parties de la planète, il convient de revoir le système économique mondial. En effet, le développement de toutes les industries sur un seul et même territoire entraine des coûts financiers et humains très difficiles à assumer. Ainsi, la France et l’Europe doivent apprendre à vivre d’une manière beaucoup plus autarcique, en devenant auto-suffisantes dans de nombreux secteurs en apprenant à éliminer leur dépendance vis-à-vis des échanges internationaux. Les pays ayant déjà opté pour le découplage économique ces dernières années ont donc un certain avantage stratégique. Cette approche consiste à réduire l’interdépendance avec les autres pays pour des raisons économiques ou sécuritaires.

L’agence spatiale mondiale chargée de l’exploitation des astéroïdes met donc tout en œuvre actuellement pour récupérer les astéroïdes et pour les envoyer plus loin, par exemple en orbite martienne, où une base d’exploitation est en cours de construction. Là-bas, ces astres seront bien moins problématiques, et les océans terrestres devraient reprendre un comportement normal. Les autorités ont fixé un objectif de cinq ans pour résoudre la crise. Si rien n’est fait dans ce délai, les perturbations climatiques, environnementales et économiques pourraient être telles que l’humanité pourrait être réduite de moitié en raison des famines et des effondrements industriels provoquant des perturbations systémiques majeurs.

Thomas Michaud, 23/11/2024